Pascal BUIS

Dans le Vercors, une vieille grange devient le cœur battant du village

Dans le petit village d’Engins d’à peine 460 habitants, privé de commerce depuis plus de trente ans, un lieu atypique redonne souffle et lien social : la Grange à Gaby, un tiers-lieu mêlant café des jeux, bistrot culturel, gîte d’étape, cuisine créative, épicerie de dépannage et spectacles.

Derrière ce projet, Pascal, Estelle, Marion et Clément ont relevé un défi audacieux : recréer un espace vivant, ouvert à tous, au cœur d’un territoire où les occasions de se retrouver étaient devenues rares.

Un appel à projet qui s’est transformé en projet de vie

Tout commence en 2011, lorsque la mairie rachète (la mairie n’a pas acheter les lieux mais récupérer le lieu suite à un accord avec la famille en echange de la construction d’un logement une vieille grange au centre du village. Longtemps laissée à l’abandon, elle devient le support d’un ambitieux projet de revitalisation et de développement du tourisme. La commune lance alors un appel à projet. C’est en 2023 que Pascal et sa compagne, Estelle reprennent le flambeau.

Animateurs de formation et très engagés dans l’associatif, ils voient une opportunité de créer un lieu à leur image : qui rassemble, qui met en avant l’art et la diversité.

En quelques mois seulement, leur candidature est acceptée et le projet peut se lancer. Une mise en route un peu précipitée, mais grâce à leur expérience dans de précédents projets et notamment un accompagnement de France Active Isère, la Grange à Gaby a pu voir le jour.

Un lieu intergénérationnel et inclusif

La particularité du lieu, c’est la diversité de son public. Située dans une zone très rurale, la Grange à Gaby attire aussi bien les habitants du village que les randonneurs de passage. « Il n’est pas rare de voir des jeunes venir à cheval ou des agriculteurs arriver en tracteur pour prendre un café », sourit Pascal. Les week-ends, beaucoup de touristes, séduits par l’atmosphère conviviale et l’authenticité du lieu.

Rapidement, une tradition s’installe : à chaque changement de saison, les doyennes (des « mamies » du village) organisent des ateliers créatifs pour les enfants, au cours desquels ils décorent l’arbre qui préside – lieu. Un rituel simple, mais symbolique, qui incarne parfaitement l’esprit du lieu : le partage, la transmission et la convivialité.

Si la majorité des habitants ont adopté la Grange à Gaby, quelques réticences subsistent. Certains se montrent réservés face aux menus végétariens ou à la programmation culturelle audacieuse. Pascal en rit, mais reconnaît que « le plus grand défi, c’est de convaincre les gens d’ici, habitués à l’entre-soi, de s’ouvrir et de se connecter aux autres ». Mais ces débats témoignent aussi d’un village qui se remet à vivre.

Une équipe soudée, des défis à venir

Rejointe au fil du temps par différents collaborateurs jusqu’à arriver à l’équipe actuelle, composée de quatre personnes, chacune avec ses compétences et sa touche personnelle. « On a tout appris sur le tas, mais on a tous cette fibre-là : créer des événements socioculturels qui rassemblent. » confie Pascal.

Ensemble, ils ont fait le choix du modèle SCOP (Société Coopérative et Participative), afin que chacun ait une voix dans les décisions et que la gouvernance du lieu reste collective et horizontale. Après deux ans d’activité, l’équipe affirme commencer à trouver son rythme et entre dans une phase de stabilisation.

Le projet ne manque pas d’ambition. En lien avec l’office du tourisme et les associations locales, la Grange à Gaby prévoit de développer des sentiers de randonnée autour du village, d’organiser des festivals, et surtout. L’arrivée prochaine d’une nouvelle équipe municipale, composée de candidats plus jeunes, pourrait offrir de nouvelles perspectives de développement et renforcer la modernisation du lieu.